Le 802.15.4 est un protocole de communication défini par l'IEEE. Il est destiné aux réseau sans fil de la famille des LR WPAN (Low Rate Wireless Personal Area Network) du fait de leur faible consommation, de leur faible portée et du faible débit des dispositifs utilisant ce protocole.
802.15.4 est utilisé par de nombreuses implémentations basées sur des protocoles propriétaires ou sur IP (Internet Protocol).
Les caractéristiques des LR WPAN sont :
-16 canaux dans la bande de fréquence de 2.4 à 2.4835 GHz,
-10 canaux dans la bande de fréquence de 902 à 928 MHz,
-1 canal dans la bande de fréquence de 868 à 868.6 MHz.
L'IEEE a défini deux types de dispositifs pouvant participer à un réseau :
Le FFD peut assurer trois rôles dans un réseau : coordinateur PAN, routeur ou dispositif relié à un capteur (plus petite fonction possible, appelé dispositif de fin).
Le RFD est prévu pour des applications simples (signaler l'état d'un capteur, contrôler l'activation d'un actionneur). Il est considéré comme un dispositif "de fin" (end device), dans le sens où il n'est pas essentiel au réseau.
Pour communiquer sur un même réseau, un FFD (au moins) et des RFD doivent utiliser le même canal physique parmi ceux définis selon la bande de fréquence choisie.Le FFD peut dialoguer avec des RFD et des FFD, tandis que le RFD dialogue avec un FFD uniquement.
